当IT团队在数据中心中寻找削减用电消耗方法时，网络设备便是首当其冲的。毕竟，这些设备多年来在规模和复杂性方面一直都在不增加，同时，大型的核心交换机或者路由器消耗了相当大量的功率。
但是，购买绿色认证设备必须成为你提高网络有效性的第一步吗？不一定。你可以采取很多方法来保证现在或将来很长时间内你的网络成本不会超过它所必需的电量或者整体环境影响。
数据中心能量效率：网络并不是原因
第一步必须尽可能地从服务器和存储系统中节省出能量，这是耗电最大的地方。网络在数据中心的电力使用方面实际上只是一个次要角色。大多数模块在整个数据中心的用电消耗的10%到15%都归因于网络设备。
整合服务器和存储的最大化利用将几乎可以立刻带来大量的能量节省。仅仅是过去的几年，大多数公司中的服务器平均利用率还不足10%。在存储系统中，利用率大概是50%。根据这样的数字，大多数公司能够通过整合服务器和存储而降低30%的能耗。
绿色数据中心网络：整合设备和增加端口利用率
虽然网络设备的设计改进可以或多或少地提高效率，但设计带来的差别并不足以认证 立竿见影 的网络升级。绿化网络的关键在于短期的架构和长期的1层（媒体）策略。
短期看来，网络架构将比其它任何单独的设备更能决定整体能耗。总体能耗几乎是由所接入的网络设备的数目确定的。同时，该数目取决于网络设计、架构和使用方法。
一个只有几个端口连接的网络交换机也仍然需要消耗大量的能量来运行底版和交换逻辑。网络分级架构放大了交换机的利用问题。每台未充分利用的接入层交换机同时还连接到上行的至少2台分布式交换机上。在大多数交换网络上，并不太出名的生成树协议通过关闭冗余连接确保不发生循环。这是一个级联效应：一个未充分利用的接入交换机通过50% 关闭的 上行传输端口连接到2台未充分利用的分布式交换机上。三层交换架构意味着允许接入层的快速增长和可扩展性，但是它也扩大了低利用率的问题。
因此，就短期和中期看来，你可以通过整合交换机和增加端口利用率来绿化你的网络。从架构的角度上看来，一个更加绿色的网络是一个更加扁平化、更高利用率和更 整洁 的网络。幸运的是，这种趋势与服务器和存储的虚拟化和整合所驱动的整体产业趋势不谋而合。
禁止分布式分层？
大多数加入Nemertes研究的公司都在尽量地从他们的网络架构上删除分布式层。在大多数情况下，更大型的核心交换机可以支持非常大型的接入层（几千千兆的接入端口）的带宽和端口密度（使用10千兆以太网）。根据最初的利用率，网络整合可以在大多数网络上减少5%到30%之间的端口以及相应的能耗。
分公司的绿色网络
除了数据中心，你的大多数网络可能都在分公司。Nemertes调查显示，2009年89%的雇员都不在总部工作，从而导致分支机构、地域和远程办公室的暴增。在分公司中，可以通过减少网络设备数目来再次绿化网络。
就其大部分而言，这意味着以一个能提供连接、优化和安全功能的多用途设备替代一堆独立的网络设备。能量的节省将相当的明显，特别是在用更省电、现代的设计替代老化的设备的情况下。
大多数供应商都会提供诸如附加安全性的优化设备或者附加优化功能的安全设备（标有统一威胁管理）的多功能的分支设备。整合分支设备能带来显著的能量节省。例如，用一个多功能设备替代4台老化设备将减少75%以上的能耗。
布线也是问题：用光纤提高数据中心效率
绿色网络的最后一个考虑是布线基础架构的长期策略。铜线和光纤布线之争由来已久，但是铜线已经明显受到淘汰了。从环境的角度看来，铜线有两个主要的缺点。第一，它是由不可再生的、越来越稀少和昂贵的金属制成的。第二，它需要越来越多的能量来按照我们所要求的速度来通过铜线传输电子，这样，与光纤接口相比较，它的每个端口消耗大量的能量。基于这两个原因，你必须规划在未来十年将你的大多数网络迁移到光纤上。
绿色网络是否值得？
提高网络利用并不会产生与服务器整合相同的结果。即使你将在网络中提高30%的能量效率利用（一个非常高的要求），你也只节省了整个数据中心电力和排放的3%。尽管如此，绿色网络仍然是不可忽视的。
虽然绿色网络并不会如同绿色服务器或者绿色存储一样影响大，但是大多数的改变是与更广泛的产业趋势一致的：网络设备整合、更扁平的网络架构和实现光纤基础结构。当你规划你的网络升级时，请记住这些决策，这样你将平稳地实现一个绿化网络。事实证明，实现绿化远不止于购买一些经过绿色认证的设备。持续发展的口号是， 节约、重用、再循环 ，并且始终从 节约 开始的。