运营商们经常因其数据中心的电源使用率受到社会的指责，或许最为出名的便是2012年《纽约时报》所刊登的一篇题为《电力、污染与互联网》的文章。在这篇文章中，詹姆斯格兰仕表示：“电力资源的低效利用在很大程度上是由用户希望一点击鼠标，就会立即获得瞬时响应，以及企业认为如果无法满足用户这一期望，就会让自身业务处于危险之中的这种共生关系所造成的。”用户的需求驱使企业使用耗电设备来提供服务，但却仅仅只有企业，而不是用户，被描述成“坏人”。然而，如果我们只是顺应经济自然规律的话，双方都不需要是坏人。

　　没有什么是无限的

　　当用户访问因特网上的一些资源时，即开始消耗电力资源以便将用户的请求从工作站或移动设备发送到数据中心，而后数据中心处理这些请求(消耗更多的功率)，最后将相应的结果返回给用户(也需要消耗更多功率)。自然地，当我们意识到功率是有限的时，相关问题就出现了。但用户却并不希望自己的带宽受到限制。

　　正如卡罗琳·克雷格在接受InfoWorld采访时所说的那样，是否有人对于最新政府报告所发现的：“大多数人都不希望自己的家庭互联网服务受到数据限制。”感到惊讶呢?没有人，而且人们也不应该对此感到惊讶。对于大多数消费者来说，如果询问他们是否希望受到访问限制，他们都会说不希望。虽然克雷格说：“互联网服务供应商(ISP)们承认基于用户使用量的定价方案与管理网络拥塞关系不大，”网络带宽并不是唯一的因素，就如同管道的直径并不是保证提供清洁的水资源唯一因素一样。一方面，很多消费者和专家在面临ISP规定限制其网络使用时会有各种抱怨，但也有相当一部分人(两类人不一定相同，但会有一些重叠)谴责数据中心的电力使用对环境造成的不良影响。但这两种情况不能被隔离开来。

　　DatacenterDynamics的Ian Bitterlin援引欧洲战略投资基金的一项“改善基础设施和宽带”的计划号召优先解决这些冲突的事项。“毫无疑问，提升访问速度会增加流量，而流量增加会消耗更多功率。这已经成为了现代的“杰文斯悖论”(Jevons Paradox)(现在也称为反弹影响)：即功率消耗的增加会导致能源消耗的增加。即使用户的访问速度是固定的，但用户所消费的数据内容却是在日益增加的，从网络上视频分辨率的提高到多媒体的广泛使用。

　　效率和需求

　　然而，服务需求的不断增长，并不一定意味着更大的功率消耗，只要电源使用效率的提高能够保持与服务需求相同的步伐。但正如Bitterlin所指出的那样，这方面改进的空间正在缩小。

　　数据中心行业的一大热门的趋势是虚拟化和整合，以提高资源利用率和消除未使用的容量。当然，一些权衡是必要的，因为随着时间的推移，会产生不同的需求意味着一些特定的容量最终将得到充分利用，除非运营商希望在高峰时段招致顾客的愤怒和不满。然而，在某种程度下，这样的努力所带来的回报率变得微不足道。使升级到更好的硬件设备成为了另一选择，但鉴于穆尔定律的存在，即使这条大道也可能会是一条死胡同，可能面临着需要处理一些不可预见的意外新状况。

　　Bitterlin特别针对欧洲的情况说，“唯一阻碍电力消费增速回到15%-20%的CAGR(复合年均增长率)的因素是海量生成的数据与以70-80%的复合年增长率增长的传输数据所形成的摩尔定律，虚拟化和利用率的综合。如果没有摩尔定律，电力消耗将保持每年55%-60%的加速增长。”

　　问题的关键在于应该由谁来支付更多的基础设施需求，以满足服务需求的增长。显然，如果每位用户的资源需求增长了，访问接入费用不能保持一成不变。另一方面，为什么只是偶尔查阅一下电子邮件和上上购物网站的一名轻度互联网用户，要用自己的交费去补贴通过Netflix看电视的用户呢?

　　克雷格回应说，“你可能认为那些通过网络收看《绝命毒师》的用户应该支付更多的费用，但根据新美国基金会的报告显示，未来互联网流量的大头并不仅仅只是电影和电视节目这样的流媒体，还包括现在才刚刚兴起的在线教育或远程医疗服务。这些新兴的需求很可能会在未来覆盖到整个国家。这就是为什么我们总能看到：需求会促进创新，以及为什么我们无论如何都要对这一切进行规范的原因了。

　　但老实说：ISP迄今并没有因为一些研究癌症的治疗方法医学专家使用太多的带宽而呼吁过要限制数据流量或采取其他的措施。被指责的通常是那些BitTorrent用户和类似娱乐消费者。“正如欧盟新闻稿所指出的那样，增加的流量不会成为我们对未来进行的宽带，教育，和创新研究方面的投资……，但肯定将有助于社交网络，在线游戏，一般性娱乐消费，包括高清和超清视频的发展。”Bitterlin在谈到提高消费者带宽方面的努力时表示。根据Sandvine报道，仅仅是Netflix就占到了互联网流量消耗的35%。还不要说YouTube，亚马逊即时视频以及所有其他视频服务提供商所占据的互联网流量。

　　但是，除了进行数据流量限制，或许最好的选择是采用接近电源使用率一个模型，让每位消费者(包括商业企业或其他的机构)为其互联网流量的使用支付费用。Bitterlin引用Vint Cerf的话说，互联网访问可能会成为一种“特权”，而非“权利”。

　　结论

　　根据一项对网络资源的需求和数据中心电力困境的较为中肯的评估指出，需要某种形式的竞争要求和解。我们不能指望同时拥有无限的上网需求，同时又针对数据中心的巨大的电力需求进行相关限制规定，来追求所谓的一个纯净环境。即使是所谓的绿色电源(太阳能，风能等)也会对环境造成影响，无论是通过其破坏性的操作系统或通过构建它们所需进行的相关资源的采矿和制造工艺。随着数据中心运营商们积极的提升运营效率，以及摩尔定律的放缓，用户的需求必须以某种其他方式来解决。最公平的模型可能仅仅是计量，即用户为他们所消费的流量支付，或者采用一个分层的方法，这可能是在消费者方面更加实用。然而，因为相关的创新发明者总是要在他们的项目上进行投资，期待他们投资于网络带宽，(如果有必要的话)会给他们带来前所未有的负担。