一个安静的星期天清晨，在纽约史泰登岛的公园里，消防员迈克尔 沃尔（Michael Wall）操纵着便携操作箱上的手柄，将一架红色的无人机对准新泽西州方向，面前的显示器上，是从无人机传回的巴约纳大桥的清晰画面。

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这是纽约市消防部门正在进行的无人机测试。这台价值高达8.5万美元的无人机，由Hoverfly制造，重8磅（约7.2公斤），可拍摄视频及红外图像，并将影像实时传回，消防当局在快速作出判断的同时，也降低了消防员所承受的风险。

迈克尔 沃尔表示： 这是对现场情况更为直观的感知。

这样的测试也让消防员们有机会了解到普通人/生物见到无人机时的反应，例如有追着它边跑边吠的小狗，也有在无人机降落时目前要求合影的路人。

图片来自：纽约时报

消防部门在采取一系列应对措施前，通常会派出策略小组，携带设备前往现场拍摄。不过，在2014年东哈莱姆的瓦斯爆炸事故中，无人机为救援工作立下了大功。当时，一名业余飞行员利用无人机拍下了事故现场的照片，并将这些图像发给了策略部门。这些以鹰眼视角拍下的图片，提供了远多于地面拍摄的信息，也让纽约消防部指挥中心的部长Timothy E.Herlocker第一次体会到了这项技术的优越性。

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虽然无人机的好处十分明显，但这次它可不是在平原或是湖面执飞，而是要穿梭于布满摩天大楼的纽约市，密集的建筑群不仅会成为无人机飞行时的障碍物，更有可能干扰其GPS信号的接收。因此，这台无人机使用了系绳来获取GPS信号。

与我们平时所看到的能在高空盘旋的无人机不同，这台无人机只能进行上升和下降，并且受系绳的限制，它的最高飞行高度为200英尺（约为60米）。

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毫无疑问，这会是你见过的最无趣的无人机， Herlocker在接受《纽约时报》的采访中说道， 它的任务就是上升，然后停留在那里。如果你想看到消防机做出更酷炫的动作，那得去趟爱达荷州的博伊西，那里正在测试的无人驾驶直升机，去年已经能够用水来灭火了。

Herlocker和他的团队计划在未来几周内部署他们第一台无人机。需要注意的是，虽然这次的无人机项目是由政府机构运作，但并不意味着它不受监管。为此，消防部门与美国联邦航空局达成协议，他们被允许在指定区域使用无人机。

不过，当需要派出无人机进行侦察工作时，消防部门必须取得美国联邦航空局的许可，整个过程需要花费15分钟。但美国联邦航空局承诺会尽快批准这些请求， 特别是在生命可能有危险的情况下。